육아 변비

아이들의 변비는 부모님들에게 정말 큰 스트레스이자 고민거리죠. 하지만 아이들의 변비는 성인과는 원인과 대처법이 사뭇 다릅니다.

특히 심리적인 요인과 배변 습관이 크게 작용하기 때문에 **’장기전’**으로 생각하고 접근해야 합니다.

육아 변비에 대해 원인부터 해결책까지 단계별로 상세히 정리해 드리겠습니다.

1. 우리 아이, 변비일까? (진단 기준)

단순히 대변을 매일 보지 않는다고 해서 모두 변비는 아닙니다. 아래 항목 중 2가지 이상이 2주 넘게 지속된다면 변비로 판단합니다.

• 일주일에 2회 이하로 대변을 본다.

• 대변이 너무 딱딱하고 굵어 배설 시 통증을 느낀다.

• 변을 볼 때 얼굴이 빨개질 정도로 과도하게 힘을 준다.

• 대변을 참는 듯한 행동(엉덩이를 뒤로 빼거나 꼿꼿이 서기)을 한다.

• 변을 본 후에도 시원해하지 않거나, 속옷에 소량의 변이 묻어난다(유분증).

2. 시기별 변비의 주요 원인

아이들은 특정 성장 단계에서 변비를 경험할 확률이 높습니다.

• 이유식 시작기: 모유나 분유보다 수분 섭취가 줄어들고, 식이섬유가 부족해지면서 발생합니다.

• 배변 훈련기: 기저귀를 떼는 과정에서 스트레스를 받거나, 변기에 앉는 것에 공포를 느껴 변을 참기 시작하면서 생깁니다.

• 단체 생활 시작기 (어린이집/유치원): 낯선 화장실 환경 때문에 참거나, 노는 데 집중하느라 배변 신호를 무시하면서 만성화됩니다.

3. ‘변비의 악순환’ 이해하기 (가장 중요)

아이 변비가 무서운 이유는 악순환 때문입니다.

1. 통증: 변이 딱딱해져 배설 시 아픔을 느낍니다.

2. 보류: 아픈 게 무서워 변을 참습니다.

3. 수분 흡수: 장 속에 머무는 시간이 길어질수록 변은 더 딱딱해집니다.

4. 거대 결장: 변이 계속 쌓여 장이 늘어나면 배변 신호 자체를 느끼지 못하게 됩니다.

4. 실전 해결 가이드: 식단과 생활 습관

① 식단 관리 (식이섬유와 수분)

• 수분 섭취: 물을 자주 마시게 하되, 우유를 너무 많이 마시면(하루 500ml 이상) 오히려 변비가 생길 수 있으니 주의하세요.

• 식이섬유가 풍부한 과일: 푸룬(서양자두), 사과(껍질째), 배, 키위, 복숭아가 효과적입니다. (바나나와 감은 오히려 변비를 유발할 수 있으니 주의!)

• 채소류: 브로콜리, 양배추, 시금치 등 줄기가 있는 채소가 좋습니다.

② 배변 습관 교육

• 식후 15분: 식후에는 장운동이 활발해지는 ‘위-대장 반사’가 일어납니다. 아침이나 저녁 식사 후 5~10분 정도 변기에 앉아 있는 습관을 들여주세요.

• 발 받침대: 아이가 변기에 앉았을 때 발이 닿지 않으면 힘을 주기 어렵습니다. 발 받침대를 놓아 무릎이 엉덩이보다 높게 오도록 해주세요.

• 칭찬 요법: 변을 보지 못하더라도 변기에 앉아 노력한 것 자체를 크게 칭찬해 주세요.

③ 마사지 (I Love You 마사지)

• 아이의 배를 시계 방향(대장 흐름 방향)으로 부드럽게 문질러 주면 장운동에 큰 도움이 됩니다.

5. 약물 치료와 병원 방문 시기

많은 부모님이 ‘변비약은 내성이 생긴다’고 오해하시지만, 소아 변비는 약물 치료가 병행되어야 완치율이 높습니다.

• 삼투성 완하제(폴리에틸렌글리콜 등): 장에서 흡수되지 않고 변에 수분을 공급해 부드럽게 만드는 약으로, 장기 복용해도 내성 위험이 적습니다.

• 관장: 너무 오랫동안 변을 못 봐서 입구가 막혔을 때는 병원에서 안전하게 관장을 진행하여 ‘막힌 길’을 먼저 뚫어 주어야 합니다.

• 주의: 임의로 민간요법을 쓰기보다는, 아이가 변을 볼 때 피가 나거나 복통이 심하다면 반드시 소아청소년과 전문의와 상담하세요.